Autentifikacija je postupak  utvrđivanja identiteta, odnosno prava na pristup određenim zaštićenim uslugama kao što su : npr. Pristup e mail-u, pristup bazama podataka, pristup lokalnim mrežama, internet mrežama, pristup bankarskim uslugama  i sl. Potreba za zaštitom podataka razvila je različite metode i resurse kojima se oni štite. Tako autentifikaciu prema faktoru na osnovu kojega se vrši identifikacija možemo podijeliti u tri grupe:

Lični faktor – podrazumijeva primjenu nekih ličnih informacija kao  što su korisnička imena i šifre. Ovdje napominjemo da istovremena primjena korisničkog imena ili nekog drugog podatka i šifre ne spada u dvo-faktorsku autentifikaciju jer i jedno i drugo spada u lični faktor.

sl.39 - autentifikacija na osnovu ličnog faktora (prijava na facebook)

sl.40 - token kao tehnički faktor

Ljudski faktor - podrazumijeva metode koje primjenjuju ljudska obilježja, karakteristična za svakoga pojedinca. Ta obilježja mogu biti otisci prstiju, zjenica oka, rukopis i sl. Primjer primjene autentifikacije bazirane na ljudskom faktoru danas imamo kod nekih mobitele (HTC ONE MAX ili IPhone 5S) koji umjesto šifre koristi otisak prsta. Autentifikacija bazirana na ljudskom faktoru se rijetko koristi za zaštitu iz razloga što je implementacija kompleksna a samim time zahtijeva velike materijalne troškove u odnosu na druga dva navedena autentifikacijska faktora.

U cilju podizanja stepena sigurnosti često se kombinira primjena dva ili tri autentifikacijska faktora. Primjenu  dvo -faktorske autentifikacije imamo kod bankomata gdje pored elektronske kartice koja spada u tehnički faktor moramo ukucati i šifru, popularno nazvanu PIN ili za pristup određenim internet sadržajima gdje moramo posjedovati  token,  koji u kombinaciji sa odgovarajućom šifrom omogućava pristup.