U vrijeme nastajanja prvih audio i video zapisa, piratstvo nije predstavljalo problem jer i sami uređaji za reprodukciju su bili veoma skupi, a posebice uređaji za umnožavanje. Te uređaje su posjedovale uglavnom producentske kuće. Muzika se slušala na gramofonima dok su se filmovi uglavnom gledali na okupljanjima poput kino projekcija a kasnije i putem televizije.

Pojava magnetnih vrpci  predstavljala je veliki napredak ali je donijela i velike probleme muzičkoj industriji, pogotovo pojavom  praznih kaseta i uređaja   za umnožavanje. Nešto kasnije i filmska industrija postaje pogođena piratstvom pojavom video recordera i praznih video kaseta. Pojava audio kaseta je uticala i na piratstvo programa na računarima koji su se pojavili 70-tih i 80-tih godina  jer su računar tipa commodore 64,  ZX Spectrum i dr. koristili audio trake kao medij za pohranjivanje podataka.

Kasnije pojavljuju se flopy i Zipp diskete za pohranu podataka. Tada piratstvo nije predstavljalo problem u tolikoj mjeri samim tim što kapacitet  flopy-ja (720Kb odnosno 1.44 MB) nije bio velik, a i računari u tom periodu još uvijek su bili relativno skupi. Nešto kasnije pojavljuju se ZIP diskete kapaciteta 100MB i 250MB.

Pravi problemi kod zaštite autorskih prava digitalnih sadržaja nastaje globalizacijom interneta i jeftinim cijenama  RW-CD  i RW - DVD medija. Naime, CD i DVD mediji omogućuju pravljenje i distribuiranje nelegalni kopija sadržaja po mnogo nižoj cijeni od legalnih, dok internet  omogućuje da određeni piratizirani sadržaji postanu veoma brzo i besplatno dostupni svima onima koji imaju pristup internetu. Danas se šteta koju prave pirati procjenjuje na više milijardi dolara. Jedan od problema je i taj da se zakon o autorskim u različitim državama različito primjenjuje i tumači.